История фармакологии столь же продолжительна, как и история человечества. Но начиналась она с использования для лечения различных природных средств, которые были под рукой человека, и в первую очередь растений как просто в сыром виде, так и в виде отваров, настоев всех частей растений: корней, листьев, цветов. Этот этап развития фармакологии носит название эмпирического.
Позднее, в 16-18 вв. развитие лекарственной терапии пошло по новому руслу. В лекарственную практику стали вводить препараты растительного происхождения, которые до этого не использовались. Заимствовали их из народной медицины многих стран Азии, Америки, Европы. С XV века началось постепенное использование чисто химических препаратов - солей металлов, выделение и использование алкалоидов и, наконец, химический синтез препаратов направленного действия. Все это стимулировало зарождение химико-фармацевтической промышленности.
Однако природные средства не потеряли своей привлекательности до сих пор в силу простоты их использования и ограниченного числа противопоказаний. папоротник народный традиционный медицина