Для выяснения сущности болезни недостаточно знать её причину, не менее важно проследить, как действует вредный фактор в организме, то есть разобраться в механизме возникновения и развития патологического процесса.
Учение о механизмах возникновения и развития заболевания и о путях распространения болезнетворного фактора по организму называется патогенез (от греческого pathos - болезнь, страдание, genesis - происхождение).
Различают три основных механизма возникновения и развития болезней: рефлекторный, центрогенный (нервно-гуморальный) и механизм прямого или непосредственного действия.
Механизм называется рефлекторным, если действие вредного фактора воспринимается нервными окончаниями (рецепторами) какого-либо органа. Возникающее возбуждение по афферентным (центростремительным) путям идет в центральную нервную систему, там анализируется, а оттуда по эфферентным (центробежным) путям идет к различным органам и функция последних изменяется. Происходящие изменения вначале носят защитный характер, а если их оказывается недостаточно, то возникает патологический процесс.
Механизм называется центрогенным (нервно-гуморальным), если вредный фактор попал в кровь и с током крови попадает к нервным центрам, раздражает их, а оттуда идут импульсы к различным органам, функция которых изменяется.
Механизм называется прямым, если изменения возникают на месте действия вредного фактора (ожоги, отморожения, воздействие кислот, щелочей).
Вредные факторы, попавшие в организм, могут распространяться по анатомическому продолжению, по соприкосновению, с током крови, лимфы, по ходу естественных выделений, по нервным стволам, ретроградным путем.
Под распространением по анатомическому продолжению подразумевают, что болезнетворный фактор, попавший на определенный участок органа или ткани организма, проникает по соединительнотканным образованиям на близлежащие органы. Так, воспаление со слизистой оболочки носа переходит на трахею, дальше на бронхи, легкие.
Распространение по соприкосновению отмечают в том случае, если патологический процесс, происходящий в одном участке, захватывает затем ниже или выше лежащие ткани. Например, поражение одной петли кишечника может распространяться на рядом лежащую или воспаление перикарда впоследствии может охватить и миокард.
При распространении по сосудам болезнетворные факторы, чаще всего микроорганизмы, с током крови или лимфы разносятся по всему организму. Таким путем разносятся не только микроорганизмы, но и продукты их жизнедеятельности, продукты распада тканей, обуславливая интоксикацию организма.
По нервным стволам распространяются вирус бешенства, токсины столбняка.
Ретроградный путь распространения вредного фактора - это распространение против естественного тока жидкости.
Характер возникновения и развития болезней зависит от вида, породы, пола и возраста животных, а так же на какие нервные окончания подействовал вредный фактор, какова реактивность организма.