Реактивность - это способность организма реагировать определенным образом на воздействие различных факторов внешней среды. Реактивность величина не постоянная. Она изменяется под влиянием функционального состояния нервной системы, наследственных данных, типа высшей нервной деятельности. При этом организм по-разному реагирует на раздражители. Если на слабый раздражитель наблюдается сильная (бурная) ответная реакция, то реактивность называют гиперергической, и наоборот, если на сильный раздражитель слабая (вялая) ответная реакция, то реактивность называют гипоергической. Отсутствие реакции на действие раздражителя называется энергией.
Различают следующие виды реактивности: биологическая, индивидуальная, возрастная, иммунологическая, аллергия.
Биологическая или видовая реактивность определяется наследственными особенностями обмена веществ для каждого вида животных. В качестве примеров видовой реактивности можно назвать сезонные перелёты птиц, передвижения рыб, зимнюю спячку животных.
Индивидуальная реактивность также зависит от наследственности, возраста, кормления, условий содержания и других факторов среды, в которых находится организм.
Можно выделить четыре стадии изменений возрастной реактивности в течение индивидуальной жизни организма: 1) в период внутриутробного развития реактивность плода зависит от реактивности материнского организма; 2) период роста и развития, пониженная реактивность молодняка в самом раннем возрасте обусловлена недоразвитием барьерных приспособлений, нервной и эндокринной систем; 3) в период полового созревания реактивность организма повышена; 4) в старческом возрасте реактивность понижается из-за ослабления функций барьерных систем, снижается выработка антител, слабее выражена фагоцитарная способность клеток системы мононуклеарных фагоцитов.
Под резистентностью организма понимают его устойчивость против различных болезнетворных факторов (от латинского resisteo - сопротивление).
Реактивность следует рассматривать как механизм резистентности организма к различным болезнетворным факторам. Если изменения реактивности способствуют мобилизации защитных и компенсаторных приспособлений организма, то они повышают резистентность, ускоряют выздоровление, а нередко даже предотвращают развитие болезни и, наоборот, ограничение приспособительных механизмов понижает резистентность, повышает заболеваемость, задерживает выздоровление.
Резистентность обеспечивается целым рядом неспецифических барьерных приспособлений организма. В организме различают внешние и внутренние барьерные приспособления, которые могут быть клеточными и гуморальными.
К внешним барьерным приспособлениям относят кожу и слизистые оболочки. Чистая, неповрежденная кожа является естественным барьером, предохраняющим организм от проникновения в него механических, химических и биологических раздражителей. Кожа выполняет свою защитную функцию благодаря наличию рецепторного аппарата, сапрофитов, шерстного покрова. Бактерицидные свойства кожи зависят от секрета сальных и потовых желез.
Проникновению вредных факторов в организм препятствуют слизистые оболочки. Защитную функцию слизистых оболочек выполняет лизоцим, мерцательный эпителий, рецепторный аппарат, сапрофиты.
К внутренним барьерным приспособлениям относятся клетки системы мононуклеарных фагоцитов, гистогематический, гематоофтальмический, гематоэнцефалический, плацентарный барьеры, биохимические и физикохимические свойства тканей.
Клетки системы мононуклеарных фагоцитов обладают свойством фагоцитоза (от греческого phago - пожираю, cytos - клетка). Фагоцитоз - это способность определенных клеток поглощать и переваривать посторонние вещества (микробы, животные клетки), попавшие в организм. Учение о фагоцитозе создал великий русский ученый И.И. Мечников. Клетки, способные поглощать и переваривать посторонние вещества называются фагоцитами. Все фагоциты делятся на микрофаги (нейтрофилы, эозинофилы) и макрофаги, которые бывают фиксированные (все клетки системы мононуклеарных фагоцитов) и нефиксированные (моноциты). Фагоцитоз осуществляется в четыре стадии: 1) приближения; 2) прилипания; 3) погружения; 4) переваривания. Первые три стадии осуществляются за счет положительного хемотаксиса. Хемотаксис - это способность фагоцитов изменять свою форму и перемещаться в сторону меньшего поверхностного натяжения. Четвертая стадия осуществляется за счет ферментов, имеющихся в фагоцитах.
К гуморальным неспецифическим факторам защиты относятся вещества, имеющиеся в жидких средах организма и обладающие свойствами бактерицидности. Бактерицидным действием обладает желудочный сок, желчь, а секрет кишечника имеет еще и антисептические свойства. К гуморальным неспецифическим факторам защиты относят также пропердин - белок (содержание в крови до 0,03%), который в присутствии комплемента и ионов магния обладает бактерицидным действием на многие патогенные микроорганизмы, лейкины (вещества, выделяющиеся при распаде лейкоцитов), интерферон (особый белок, образующийся в клетках лимфоидного ряда при вирусной инфекции).