Эфирномасличное сырье в виде соцветий и ветвей перед переработкой на аппаратах непрерывного действия необходимо измельчать. Оптимальный размер частиц зависит от вида сырья. Первоначально для этой цели использовали сельхозмашины (силосорезки РСС-6 и «Волгарь-5»). Каждая из них обслуживает один аппарат. Данные машины не обеспечивают необходимого размера частиц сырья, часто выходят из строя, вызывая остановки перегонных аппаратов и дополнительные потери масла, требуют больших затрат тяжелого физического труда. В настоящее время силосорезки РСС-6 и «Волгарь-5» повсеместно заменяются специальными измельчителями (ИТР, «Эра», ИТС-8 и др.). При измельчении сырья разрушается часть эфирномасличных вместилищ, поэтому оно сопровождается потерями эфирного масла. Потери тем больше, чем интенсивнее обдувается воздухом поверхность частиц. Из перечисленных измельчителей наименьшие потери масла на ИТР (автор Б.П. Шешалевич). Эксплуатацией этой машины успешно решается вопрос механизированного приема сырья с помощью грейферного погрузчика и дозирования специальным бункером в виде карусели. Хорошие результаты показал измельчитель «Эра» при переработке герани и базилика эвгенольного.
Специальные измельчители характеризуются высокой производительностью (от 8 до 10,8 т/ч). Это позволяет комплектовать высокопроизводительные механизированные линии из одного измельчителя и двух, четырех перегонных аппаратов. Так, измельчитель «Эра» обслуживает 2 аппарата СВП-8,5 или ПАН-9, ИТС-8-2 аппарата НДТ-ЗМ, ИТР-4 аппарата УРМ-2, УРМ-2М или НДТ-ЗМ.