Дыхание регулируется дыхательным центром, расположенным в продолговатом мозге. Активность дыхательного центра зависит от содержания в крови углекислого газа, который стимулирует дыхательный центр прямо и рефлекторно, возбуждая рецепторы синокаротидной зоны. Остановка дыхания может возникнуть в результате механической закупорки дыхательных путей (аспирация жидкостей, попадание инородных тел, спазм голосовой щели), расслабления дыхательных мышц под влиянием миорелаксантов, резкого угнетения (паралича) дыхательного центра различными ядами (средствами для наркоза, снотворными, наркотическими анальгетиками и др). При остановке дыхания требуется срочная помощь, в противном случае возникает тяжелая асфиксия и наступает смерть. Для фармакологии особый интерес представляет опасность угнетения дыхательного центра при отравлении лекарственными веществами. В таких случаях назначают стимуляторы дыхания, которые непосредственно возбуждают дыхательный центр: кофеин, коразол, кордиамин, бемегрид и др. (см. Аналептики).
Существуют дыхательные аналептики рефлекторного действия (цититон, лобелин). Они малоэффективны при угнетении дыхательного центра, поскольку нарушена рефлекторная возбудимость дыхательного центра.
Цититон и лобелин применяют, например, при асфикции новорожденных и отравлении угарным газом. Они возбуждают н-холинорецепторы синокаротидной зоны, откуда афферентные импульсы поступают в продолговатый мозг, и повышают активность дыхательного центра. Действуют кратковременно, вводятся только в/в.
Этимизол занимает особое место среди стимуляторов дыхания. Он активирует центры продолговатого мозга, оказывает седативное действие на кору головного мозга и уменьшает чувство тревоги.
У аналептиков смешанного типа действия (кордиамин, углекислота) центральный эффект дополняется рефлекторным с участием хеморецепторов каротидного клубочка. В медицинской практике применяют сочетание
СО2 (5 - 7%) и О2 (93 - 95%) .
Такую смесь называют карбоген.
Применение аналептиков для возбуждения дыхания в случаях отравления средствами, угнетающими центр дыхания, в настоящее время ограничено. Это связано с тем, что при выраженном угнетении дыхания введение аналептиков может вызвать повышение потребности клеток мозга в кислороде и усугубить состояние гипоксии. Аналептики целесообразно применять в небольших дозах при отравлении легкой и средней степени.