Исторически считалось, что молекулы ДНК и РНК способны лишь хранить и передавать наследственную информацию. Однако открытие каталитической активности РНК послужило толчком к поиску олигонуклеотидов, обладающих и другими функциями. Так были найдены олигонуклеотиды, обладающие каталитической активностью (ДНКзимы, рибозимы), модулирующие экспрессию генов (например, siРНК) и образующие прочные специфичные комплексы (аптамеры).
НК-Аптамеры - синтетические одноцепочечные молекулы ДНК или РНК, получаемые из пула случайных последовательностей в результате отбора по их саособности к высокоэффективному и специфическому связыванию с молекулами-мишенями. На сегодняшний день существуют различные методы получения аптамеров, большинство из которых основано на методе SELEX.