При переломах по средней линии (между центральными резцами) без дефекта кости щель перелома, начинаясь на альвеолярном отростке, идет почти вертикально вниз (в сагиттальной плоскости) до нижнего края челюсти. Отломки челюсти находятся в состоянии «уравновешения» под воздействием расположенных на них мышечных групп. При таком срединном переломе возможно и незначительное смещение отломков, которое иногда может сопровождаться трудноуловимыми нарушениями прикуса.
Смещение отломков возникает во фронтальной плоскости, что приводит к нарушению прикуса, который характеризуется так называемым бугорковым контактом - наклоном жевательных зубов в язычковую сторону. Это происходит в результате перерыва общей дуги нижней челюсти, когда в каждой ее половине более мощная жевательная мышца превалирует над медиальной крыловидной и как бы «выворачивает» нижний край челюсти кнаружи. В результате такого воздействия по нижнему краю челюсти происходит расхождение отломков, в то время как коронки центральных резцов еще более плотно соприкасаются своими апроксимальными поверхностями. Такое смещение отломков может наблюдаться и при незначительном отклонении щели перелома от средней линии в области нижнего края челюсти в тех случаях, когда тяга правой и левой групп мышц, опускающих нижнюю челюсть, разделенных щелью, примерно равна.
Однако в большинстве случаев, начинаясь между центральными резцами, щель перелома, переходя к нижнему краю, отклоняется от средней линии в ту или иную сторону и заканчивается в области бокового резца, клыка или даже первого малого коренного зуба. В результате того, что к одному из отломков прикрепляется большинство мышечных волокон, опускающих нижнюю челюсть, наблюдается вертикальное смещение большого отломка книзу. Если щель перелома проходит перпендикулярно подбородочному отделу, то смещения средней линии может и не произойти. Однако чаще линия перелома на наружной компактной пластинке не совпадает с линией на язычной поверхности челюсти. Такое расположение щели перелома встречается в большинстве случаев при переломах в области лунки центрального резца, между центральными и боковыми резцами, в области лунки бокового резца. Щель перелома располагается косо в направлении от наружной компактной пластинки к язычной, причем линия перелома на внутренней поверхности отстоит дальше от средней линии, чем на наружной поверхности. При прохождении перелома в косой плоскости по отношению к вертикальной оси нижней челюсти отмечается следующая закономерность: чем ближе линия перелома на наружной поверхности кости проходит к средней линии, тем дальше (латеральное) от нее проходит линия перелома на язычной компактной пластинке.
При таком расположении щели перелома смещение отломков происходит не только по вертикали, но и по горизонтальной плоскости вследствие «наползания» отломков друг на друга под воздействием сокращения латеральных крыловидных мышц. Средняя линия смещается в сторону перелома, из-за сужения зубной дуги нарушается прикус. Следовательно, характер смещения отломков нижней челюсти зависит от локализации перелома, расположения и распространения щели перелома.