Для оценки степени снижения слуха измеряют пороги слуха - минимальный уровень звука, который слышит человек в дБ на тоны разных частот. Этот метод называется тональной аудиометрией - основной метод оценки слуха.
Порог слуха определяет слуховую чувствительность: чем выше порог слуха, тем ниже слуховая чувствительность, и наоборот. Порог слуха - одна из основных характеристик слуха в норме и при патологии. У людей с нарушением слуха пороги слуха повышены в разной степени (от 20 до 120 дБ).
Аудиометр - прибор для определения порогов слуха. Включает: аудиометр, телефоны воздушной и костной (вибратор) проводимости, кнопку пациента, бланки для аудиограмм. Аудиометр может генерировать чистые тоны определенных (аудиометрических) частот разного уровня, а также шумы.
Аудиометр должен ежегодно проходить метрологическую проверку (калибровку), которая проверяет соответствие уровня и частоты звуков, выставляемых регуляторами аудиометра во время обследования. Для этого используется специальное оборудование - искусственное ухо, искусственный мастоид, измеритель уровня сигналов и др.
На шкале аудиометра нормальный слух отмечен нулевой линией как для воздушной, так и для костной проводимости, т. е. разница между ними нивелирована. Эта линия показывает амплитуду звуковых колебаний лишь минимально превышающую порог восприятия при нормальном слухе. Нулевая линия выведена на основании исследования большого количества лиц молодого возраста с нормальным слухом.
Она представляет собой горизонтальную линию в отличие от линии, характеризую щей величину порогов чувствительности органа слуха в абсолютных единицах-динах на 1 см2 в секунду. Последняя линия имеет вид дуги.
При поражении слуховой функции линия, соединяющая показания больного о слышимости различных тонов при той или иной интенсивности,-аудиограмма - расположена ниже нулевой линии в соответствии со степенью понижения слуха. Такое начертание аудиограммы привычно для отиатра, а главное оно демонстративно показывает степень понижения восприятия как при воздушной, так и при костной проводимости.
При обследовании слуха на аудиометре используют 2 способа подачи звуков:
Воздушная проводимость. Звук передается по воздуху в наружном и среднем ухе. Естественный способ звуковосприятия. Звуки подаются с помощью телефонов воздушной проводимости.
Костная проводимость. Звук передается по костям черепа. Они колеблются под действием звука и передают эти колебания жидкости в улитке, минуя наружное и среднее ухо. Звуки подаются с помощью вибратора, который прикладывают к голове за ухом (на мастоид).
Пороги слуха определяют на тоны аудиометрических частот - 125, 250, 500, 1000, 2000, 4000, 8000 Гц. Диапазон уровней звуков в аудиометре - минус 10-120 дБ, шаг изменения - 5 дБ.
Костные пороги слуха определяют на частотах 250, 500, 1000, 2000, 4000, 6000 Гц. Уровни звука при этом могут меняться в пределах 45-70 дБ в зависимости от частоты звука.
В первом случае в проведении звуковых колебаний к рецепторному аппарату улитки участвуют все структуры наружного, среднего и внутреннего уха, тогда как костное или костно-тканевое звукопроведение практически исключает передачу звука через отделы наружного и среднего уха. Результаты исследований заносятся на специальный бланк (сетку-аудиограмму) на основе системы координат, где интенсивность звука (дБ) указана по оси ординат, а исследуемые частоты (Гц) - по оси абсцисс. Аудиограмма является графическим изображением порогов слуха. По характеру пороговых кривых воздушной и костной звукопроводимости, выведенных отдельно для правого и левого уха, можно определить остроту слуха в децибелах у обследуемого.