Они в первую очередь включают возрастное снижение обменных процессов и эндокринные нарушения, особенно после 40-45 лет. В этот период снижается скорость сгорания питательных веществ, и нарушаются функции половых и других эндокринных желез.
Женщины ожирением страдают чаще, чем мужчины. Это связанно с периодом беременности, кормлением ребенка грудью, с нарушением менструального цикла, особенно в предклимактерический период, в связи с прекращением детородной функции.
Более редко встречаются люди, склонные к полноте, имеющие неблагоприятную наследственность или генетическое предрасположение, когда родители или близкие люди страдают ожирением, сахарным диабетом, подагрой. Кроме этого, для риска ожирения имеют значение особенности конституции (телосложения) - чаще страдают ожирением люди с широкой грудной клеткой, спокойным безмятежным характером, с уравновешенной нервной системой (флегматики), тогда как беспокойные, порывистые люди с частыми переходами от состояния покоя к энергичным действиям, обычно бывают, худощавы и подтянуты.
Исследования последних лет показали, что ожирение тесно связано с развитием ряда заболеваний: ишемической болезни сердца, артериальной гипертензии, повышением уровня общего холестерина в крови и др. Ожирение - самый мощный фактор развития сахарного диабета 2 типа. Опасными и практически неизбежными спутниками ожирения являются: синдром обструктивного апноэ во сне, артрозы, повышенная частота развития рака толстого кишечника и желчного пузыря.
У женщин ожирение сопровождается нарушениями менструального цикла, бесплодием, высоким риском развития рака шейки матки, яичников, молочных желез. К нарушениям половой функции у мужчин с избыточной массой тела относятся: расстройство полового влечения, эректильная дисфункция и др.
«Внезапная смерть более характерна для тучных, чем для худых», - заметил еще Гиппократ. Жировая ткань - очень активный, в том числе, эндокринный орган. При избыточном отложении в организме он начинает выделять много биологически активных веществ, которые оказывают разрушительное действие на весь организм: влияют на состояние стенок сосудов, на сгущение крови, вызывают нарушение углеводного и липидного обмена, выработку мочевой кислоты и так далее.
Социальная значимость проблемы ожирения определяется угрозой инвалидизации людей молодого возраста и снижением общей продолжительности жизни в связи с частым развитием тяжелых сопутствующих заболеваний.
У всех больных, страдающих ожирением, снижается качество жизни - это показатель неблагоприятного влияния болезни на повседневную жизнь человека. Внешность людей, страдающих ожирением, становится барьером для достижения целей в четырёх важнейших сферах - восприятия самого себя, интимной и профессиональной сферах, в сфере сохранения здоровья. Полные люди в обществе постоянно сталкиваются с насмешками, осуждением, пренебрежением. Всё это приводит к состоянию хронического стресса. Однако ожирение - это не каприз, не лень, а болезнь, которую необходимо лечить.